Лука Тони
Лука Тони - именно такой нападающий, какого сборной Италии в последнее время очень не хватало. Он не обладает выдающейся техникой и не радует зрителей яркими действиями, как Тьерри Анри или Уэйн Руни Он подкарауливает каждый пас и каждый отскок мяча в штрафной соперника, редко уходя с поля без забитого гола.
В конце прошлого и начале нынешнего века в сборной Италии функции наконечника исполняли (хотя и в несколько разном стиле Филиппо Индзаги и Кристиан Вьери Однако их лучшие годы вместе с голевым чутьем уходят в прошлое - если Индзаги еще имеет шансы поехать на чемпионат мира в Германию, то Вьери мог попасть туда разве что в качестве признанного мачо итальянского футбола.

Талант Луки Тони весьма специфичен и, как часто бывает с игроками такого склада, раскрылся в достаточно зрелом возрасте. Форвард начал свою профессиональную карьеру в серии В с "Тревизой", а в элиту итальянского футбола впервые попал в 1999 году (в возрасте 22 лет), когда перешел в "Виченцу".
Там он особо не блистал, но руководство "Брешии", где тогда доигрывал великий Роберто Баджо решило купить для своей звезды нового партнера. Тони отыграл с Баджо два сезона, разумеется, находясь в тени одного из лучших игроков в истории Италии (хотя и забил за это время 15 голов в чемпионате). Это сотрудничество научило футболиста многому, но урок ему пришлось усваивать в серии В с "Палермо" (сезон-2003/04).

Именно тогда бомбардирские способности Тони раскрылись во всей красе - в чемпионате он забил 30 мячей, а "Палермо" занял первое место, получив путевку в серию А. Игра футболиста настолько впечатлила главного тренера сборной Италии Марчело Липпи, что он закрыл глаза на то, что Тони забивал свои голы не самым сильным по европейским меркам клубам, и пригласил футболиста в национальную команду.

Сезон-2004/05 Тони отыграл так, что Липпи до сих пор может повторять: "А что я вам говорил?" Выступая за не самый звездный по составу "Палермо" нападающий забил 20 мячей и пошел на повышение в "Фиорентину". Руководство "Палермо" уже объявило продажу игрока своей самой серьезной трансферной ошибкой, посчитав, что почти 18 миллионов долларов за такого снайпера - чистое надувательство.

В чемпионате-2005/06 результативность Тони вышла на новый уровень - количество забитых им голов росло практически синхронно с нумерацией туров первенства - в итоге он отличился 31 раз и обеспечил себе победу в европейском конкурсе "Золотая бутса". В сборной он огорчает соперников не менее регулярно и даже нашел повод для рекорда, став первым игроком "Фиорентины", сделавшим хет-трик в национальной команде
Место Тони в основе сборной не подвергается сомнению, однако говорить о том, что на чемпионате мира он будет штамповать голы так же, как в серии А, не стоит. С одной стороны, рядом с Тони будут играть выдающиеся мастера, которые могут использовать его сильные стороны с максимальной отдачей. С другой - турнир такого уровня будет для Тони первым в карьере, а дебютировать на мировой арене в 29 лет может быть непросто.

Однако спорить с тем, что у итальянца есть все шансы выйти в историю чемпионатов мира, трудно. Вопрос в том, как он (и его сборная) сможет эти шансы реализовать. Если Италия дойдет хотя бы до полуфинала, то ответ на этот вопрос может стать определяющим фактором в решающих матчах за награды турнира.

В Италии Тони уже начали называть царем Мидасом - это тот самый фригийский царь, который выпросил у бога Диониса способность превращать в золото каждый предмет, к которому прикасался. Для мифического персонажа приобретенная особенность организма оказалась пагубной - из-за нее он не мог элементарно поесть и был счастлив расстаться с золотоносным даром.

Талант Тони может оказаться не менее противоречивым - если игра у него вдруг не пойдет, то компенсировать отсутствие забитых голов ему будет абсолютно нечем. Впрочем, итальянские болельщики об этом не хотят даже думать.